神戸市出身。 筑前琵琶・旭会総師範・二世柴田旭堂の一人娘として、 幼い頃から琵琶に親しみ、後継者として「柴田旭艶」の名を持つ。 高校一年生の時、東京新聞主催邦楽コンクール琵琶部門で３位入賞（最年少受賞）。 芸への非凡な才能を持つ彼女はいつの頃からか抱いた ステージ女優への憧れを自らの手で現実のものとし、宝塚歌劇団へ入団する。宝塚歌劇団入団後の彼女の活躍は目覚しく、瞬く間に娘役のトップスターの座に駆け上がり、大ヒット作「ベルサイユのばら」の マリー・アントワネット役での名演は宝塚史上に残るものである。
１９８１年宝塚歌劇団を退団。 そして華やかな女優ではなく、古典芸能の世界での彼女のデビューは、 関係者及びファンに大きな驚きと、それにも増す話題を集めた。
「平家物語」「源氏物語」、また源平の女たちを描いた「中世女人抄」など、 すべて自身の作曲による作品を、ステージを中心とした演奏活動を通して全国に展開し、 常に琵琶の新しい魅力の追求とその普及に意欲を燃やしている。